軟體自由協會致大眾公開信

編按：此信為第八屆全體理監事所發表

各位夥伴、各位朋友們，大家好！

軟體自由協會成立到現在已經十四年了。協會是第一個，也曾經是唯一的自由軟體界的法人代表。協會的誕生曾經承載了許多開源界的老前輩們的努力與夢想。然而，這些年來的風風雨雨，讓協會走得跌跌撞撞，大環境的改變，也讓協會的舊包袱益顯沉重，未能發揮最大的功效。

不過，改變永遠不會嫌太晚。現在的自由軟體社群比起十幾年前已經蓬勃成長許多；大環境的改變對自由軟體的推展有很大的幫助，但同時也帶來很大的挑戰。雖然自由軟體的應用比起十幾年前已經更為普及，但協會成立的目標與宗旨，除了推廣自由軟體之外，更重要的是推廣「軟體自由運動」，而我們看到，軟體自由運動的精神與文化尚未根植人心。因此我們仍深信，協會仍然能在現在的環境中，扮演一個稱職的角色。

所謂的「軟體自由運動」，我們對它的詮釋是：除了推廣大家使用自由軟體之外，更要讓大家體認與實踐自由開源軟體背後的「自由、開放、共創、共享」的精神與文化。我們可以看到，這樣的文化帶給這個世界很大的改變。物聯網、大數據、雲端當道的時代，更是與這樣的開放文化息息相關；甚至過去將商業軟體思維推向極致的微軟，也改變態度擁抱這樣的文化。而對這樣的文化，我們又可以分成幾個層面來探討：

一、就一般使用者而言：自由軟體的公共性

自由軟體與商業軟體並不是，也不該是互斥的。比方說，當您有資源，也有機動性的需求時，您可以選擇購買汽車或機車。然而，當您的資源不足時，您至少還可以選擇大眾運輸工具，如公車、火車、捷運或甚至是高鐵等等。自由軟體的其中一個重要的角色，就是「資訊世界的公共建設」。而軟體自由運動的文化，則是建構起這些公共建設的基礎。

曾經跟一個朋友介紹自由軟體在許多層面的應用時，驚嘆地說：「這真是『知的覺醒』啊！」知道、並有能力依照自己的狀況與資源去做選擇，就是軟體自由運動對一般使用者最大的意義。

二、就研發人員/知識工作者而言：自由軟體的開放性

對許多研發人員，特別是嵌入式系統的開發人員來說，使用自由軟體工具早已是家常便飯。不過做為工具使用只是自由軟體帶給研發人員的其中一個好處而已。對於研發人員或知識工作者，自由軟體更重要的，當然是他們開放的特性，讓知識與技術可以快速傳承與發展。

就如同洪朝貴老師在〈尺規文明〉1 一文中的故事所述，想像一下如果數學家們將他們所發現的數學定理透過版權保護，結果每使用一次該定理就必須付費，那麼我們今天的世界會是什麼樣子？軟體自由運動中所強調的開放特性，讓知識的研究、傳遞、改良能自由進行。這是自由軟體的發展一日千里的關鍵因素，相信對知識工作者而言，也是極為重要的特點。

三、就企業而言：自由軟體的成本

自由軟體不必然免費，但使用自由軟體可以大幅降低企業成本卻是不爭的事實。這裡就有兩個成功的例子：

  1. 台中天下數位科技 ：在這個分享中大家可以看到，光是一年就可以節省超過兩千萬的授權費用。此外也提到導入自由軟體解決方案的一些竅門，非常值得一讀。

  2. 印尼 Fans 製鞋廠：裡面提到製鞋廠全面導入印尼本地的 Blankon Linux，有提高生產力、降低成本的好處，也提到當時導入的過程。

經由適當的建置、教育訓練等輔導導入自由軟體解決方案，對企業而言，最直接的好處當然是省去大筆授權費的負擔。另外還能省下升級的費用：當企業採購商業軟體之後，往往面臨被迫升級的狀況。這些升級的費用常常是當初購買商業軟體時所沒有估算到的成本。

除了上述兩點之外，使用自由軟體解決方案還有一個無形但最重要的好處：省去資訊科技轉換跑道的成本2 ，也就是將來要換解決方案、換廠商時的轉換成本。這一點可以參考昇陽創始人 Scott McNealy 所提出的 “Barrier of Exit” -- 妙譯為「下賊船的代價」的影片3 。

實際上除了成本以外，企業使用自由軟體解決方案還有很多其他的好處：例如安全、彈性、品質等等4 5 。詳情大家可以閱讀參考文件。

四、就資訊產業廠商而言：自由軟體的機會

我們認為，軟體自由運動帶給資訊廠商的是一個新的機會。

  1. 自由軟體是提供服務的絕佳工具，而軟體自由的精神則是所有以開源工具做服務的基礎。

  2. 秉持軟體自由的精神，實際參與自由軟體的研究、開發甚至推廣，最大的好處至少在提升名聲，進一步更容易從中尋求獲利的機會。這一點實際上不論對廠商或是對個人都是一樣的。

  3. 而單就自由軟體的直接獲利的角度來看，參與研究、開發自由軟體或許不會直接取得獲利，但協助使用自由軟體可以是營收的主要直接來源。6

上面所述關於軟體自由運動的幾個面向，只是初步開展。後續我們會再一一為文深入探討。

總結上面的各面向，軟體自由協會接下來的定位與走向，將朝以下幾個方向進行：

  1. 過去協會著重在自由軟體對教育與社會方面的影響，此後仍將繼續努力耕耘基層。

  2. 以互補的方式與其他開源社群密切合作。目前已與開放文化基金會討論一些初步合作的默契，將來相信能有更多一起發揮的空間。還有許多其他的社群，將來都會有更多機會，一起創造出更豐厚的成果。

  3. 今年起，協會將會大膽嘗試企業推廣與導入，協助企業、非政府組織與非營利組織導入使用自由軟體，並將軟體自由運動的精神與文化帶給大家。

  4. 協會也將扮演一個平台的角色，讓提供自由軟體加值服務的廠商透過協會的轉介與媒合，能有更多的生意機會。

  5. 最後，協會將會嘗試推行自由軟體技術認證，以及自由軟體友善企業的標章，讓自由軟體的應用與精神能更深度地植入各企業之中。

誠心邀請認同軟體自由協會理念的各位夥伴與朋友，加入我們一起努力！加入協會可以透過線上申請表格，填寫後我們將會與您聯絡。

中華民國軟體自由協會  第八屆全體理監事  敬上

分類
關於 SLAT